ゴール前の大接戦を外から鼻差差し切ったベルーフ（手前）

◆第５５回京成杯・Ｇ３（１８日・芝２０００メートル、中山競馬場、良）

　京成杯・Ｇ３（１８日、中山・芝２０００メートル）は、ゴール前横一線の大激戦を３番人気のベルーフ（川田）が鼻差制し、皐月賞と同じ舞台で、父ハービンジャーに重賞初勝利をプレゼントした。２着は１番人気のブラックバゴだった。

　直線入り口１２番手。とても届かないと思われた場所から、ベルーフが豪脚を繰り出した。内がごちゃついた直線で、外に出した川田の大きなアクションに、一完歩ごとに応えるように脚を伸ばすと、前にいたライバルを次々とのみこんでいく。最後は、１番人気のブラックバゴも鼻差かわして、たぐり寄せた価値ある１勝。昨年産駒がデビューした種牡馬ハービンジャーにとっても、初の重賞勝利となった。

　１０００メートル通過６１秒９。「流れ的に、正直かなり厳しい位置どりでした。楽ではなかったが、よく差し切ってくれました。改めて力のある馬です」。引き揚げてきた川田は、愛馬をなで、ホッとした表情を浮かべたが、人馬を迎えた池江調教師は鞍上のプレーを絶賛した。「中山の大外枠は厳しいと思っていたし、道中の出入りが激しい競馬になった。それなのに、ジョッキーがうまくさばいてくれた」。

　粗削りゆえに、伸びしろは無限大だ。前走・エリカ賞でも再三、頭を上げるなど気性面の幼さをのぞかせていたが、この日は、改善しつつあったと川田は言う。「最後までしっかり、まじめに走ってくれましたし、以前より雰囲気が良くなった」。トレーナーも「スタッフがいろいろ考えながらやってくれていますし、これからさらに成長してくれるはず」と期待を寄せた。

　皐月賞と同じ舞台の重賞を制したが、今後については「休ませてから考えます」と次戦についての明言を避けたトレーナー。ひとまず、栗東近くのノーザンファームしがらきで休養に入る。「これだけいい勝ち方ができたので、夢が広がりますね。このまま大人になりながら成長してほしい」と川田。いざクラシック戦線へ。ドイツ語で使命という意味を持つベルーフが大きな一歩を踏み出した。（川上　大志）

　◆ベルーフ　牡３歳の鹿毛。父ハービンジャー、母レクレドール（父サンデーサイレンス）。戦績４戦３勝。総収得賞金５８６９万３０００円。重賞初勝利。生産者・北海道白老町の（有）社台コーポレーション白老ファーム。馬主・（有）サンデーレーシング。栗東・池江泰寿厩舎所属。

　【京成杯メモ】

　◆ハービンジャー産駒　現３歳が初年度産駒で、延べ９頭目での重賞初勝利。これまでは１１日のシンザン記念ロードフェリーチェの２着が最高だった。

　◆関西馬　１０年のエイシンフラッシュ以来、５年ぶりのＶ。

　▼５着ダノンリバティ（和田）ゲートをうまく出てくれて、プラン通りの競馬ができた。最後は押し切れるかと思ったが…。

　▼６着フォワードカフェ（田中勝）最後に、ようやくエンジンが掛かった。勝負どころで離されなければ、いい勝負になっていた。

　▼７着オトコギイッポン（江田照）坂を上がってからも我慢してくれたし、芝でもやれることが分かった。

　▼８着クラージュシチー（菱田）内枠なので位置を取りに行ったが、追いだして思ったより反応がなかった。テンに急がせる競馬は合わないのかも。

　▼９着タケルラムセス（横山典）内々をロスなく回れたし直線で前も空いたが…。全体に重い感じで成長途上。しっかりしてくれば。

　▼１０着ナスノセイカン（後藤）４コーナーの手応えは良かったが、直線の坂で脚が上がった。

　▼１１着ディアコンチェルト（大野）それほど差はない。もう少し全体にパンとしてくればもっとやれる。

　▼１２着イーデンホール（吉田豊）最後に狭くなってしまったが、芝でもやれるし、２０００メートルでうまく走れたのは収穫。

　▼１３着コスモナインボール（三浦）左手前の時はいいが、右手前での手応えが物足りない感じ。

　▼１４着マイネルシュバリエ（柴田大）２コーナーでぶつけられてハミが抜けなくなってしまった。

　▼１５着ザイディックメア（ブノワ）掛かる面があるので外枠が災いした。馬混みで折り合えれば通用する。

　▼１６着バルビエール（柴山）前々の位置を取りに行ったが、４コーナーで手応えがなくなった。

　▼１７着ブライトバローズ（ベリー）能力はあるが気が悪く、まくられて嫌気が差してしまった。